MmeBluestocking

:: Dutch version below 🌷::

The “elfje” is a form of short, structured poetry that originated in Dutch and consists of eleven words arranged in a specific format across five lines. While this particular form is not commonly recognized in English by the name “elfje,” the structure and concept can certainly be used and appreciated by English speakers.

Here’s the structure of an elfje:

• Line 1: One word

• Line 2: Two words

• Line 3: Three words

• Line 4: Four words

• Line 5: One word (summarizing or reflecting on the poem)

In total thus consisting of eleven (11) words.

An English example of an elfje might look like this:

Stockholm

Protesters gather

Voices raised high

Change in the air

Hope

Or like this:

Streets

Filled with

Banners and voices

Echoing calls for justice

Unity

Or even like this:

Sunset

Campsite quiet

Waves gently lapping

Nature’s embrace, peaceful night

Rest

Or like this:

Picnic

Lake shimmering

Sunlight dancing bright

Laughter and simple meal

Joy

While the term “elfje” itself is not widely used in English poetry, the idea of creating poems with a strict word count or syllable pattern is a common exercise in various forms, such as haikus or cinquains. The elfje structure can be a fun and creative way to express ideas succinctly in any language.

Give it a try and share it in the comments. I would love to see your thoughts

🌷

Het “elfje” is een vorm van korte, gestructureerde poëzie die zijn oorsprong vindt in het Nederlands en bestaat uit elf woorden, gerangschikt in een specifiek format over vijf regels. Hoewel deze specifieke vorm in het Engels niet algemeen wordt herkend onder de naam “elfje”, kan de structuur en het concept zeker worden gebruikt en gewaardeerd door Engelssprekenden.

Hier is de structuur van een elfje:

• Regel 1: Eén woord
• Regel 2: Twee woorden
• Regel 3: Drie woorden
• Regel 4: Vier woorden
• Regel 5: Eén woord (samenvattend of reflecterend op het gedicht)

Een Engels voorbeeld van een elfje kan er zo uitzien:

Stockholm Protesters gather Voices raised high Change in the air Hope

Of zo:

Streets Filled with Banners and voices Echoing calls for justice Unity

Of zelfs zo:

Sunset Campsite quiet Waves gently lapping Nature’s embrace, peaceful night Rest

Of zo:

Picnic Lake shimmering Sunlight dancing bright Laughter and simple meal Joy

Hoewel de term “elfje” zelf niet wijdverbreid wordt gebruikt in Engelse poëzie, is het idee om gedichten te maken met een strikt woordenaantal of lettergreeppatroon een veel voorkomende oefening in verschillende vormen, zoals haiku’s of cinquains. De elfjestructuur kan een leuke en creatieve manier zijn om ideeën beknopt uit te drukken in elke taal.